Marie curie

Изобретения

1. Дала определение радиации

В ходе совместной работы в лаборатории с Пьером Кюри, Мари много работала с ураном. Она заметила, что уран в любой физической форме производит лучи, которые не были связаны со способностью вещества к флуоресценции, как тогда считалось. Кюри первая предположила, что такое излучение свойственно веществам с определенным количеством атомов. Вместе с мужем Кюри описала лучи, которые производили эти вещества, и дала им название «радиация».

2. Открыла полоний и радий

Для изучения свойств урана Склодовская-Кюри использовала настуран, или урановую смолку — минерал, содержащий уран и его продукты распада (радий, актиний, полоний и другие). Ученая заметила, что урановая смолка влияет на проводимость воздуха сильнее, чем чистый уран. Благодаря этому открытию она предположила, что в настуране есть примеси других радиоактивных элементов — и оказалась права. Позже ученая смогла выделить полоний из урановой руды, и назвала новый элемент в честь своей родины. А несколько лет спустя Мари выделила радий, который оказался еще более радиоактивным, чем уран.

3. Доказала, что атомы состоят из более мелких частиц

В процессе исследований Склодовская-Кюри обнаружила, что радиация, испускаемая веществом, напрямую зависела от количества атомов в образце. Наблюдая за радиоактивным распадом урана, исследовательница поняла, что излучаемая энергия является последствием изменений в атомной структуре элемента, а значит, вопреки устоявшейся теории, атом состоит из более мелких частиц. Более того, она смогла доказать, что изменения в атомной структуре вещества могут привести к появлению совершенно новых веществ, таких как полоний и радий.

4. Заложила основы медицинской физики

Еще в период Первой мировой войной Склодовская-Кюри внедрила в военную медицину мобильные рентгены, или «маленькие кюри», как их называли в народе. Благодаря мобильным рентгенам, которыми Мари научила пользоваться медсестер на фронте, удалось спасти тысячи человеческих жизней.

Позже ученая стала первой, кто предложил использовать радиацию для лечения рака. В период с 1919 по 1934 год она активно продвигала идею «Радиевых институтов» — лечебных учреждений, в которых небольшие команды молодых ученых занимались изучением медицинских свойств радиоактивных веществ. Склодовская-Кюри много времени проводила в лабораториях со своим персоналом, обсуждала с ними научную повестку и беседовала о достижениях в области медицинской физики. Примечательно еще и то, что Мари брала на работу польских эмигрантов и женщин, которым было особенно сложно устроиться во Франции.

Marie Curie’s research on radioactivity

When uranium was discovered to be radioactive. Marie Curie found that the element called 7_______. had the same property.

Marie and Pierre Curie‘s research into the radioactivity of the mineral known as 8_______ led to the discovery of two new elements.

In 1911, Marie Curie received recognition for her work on the element 9_______

Marie and Irene Curie developed X-radiography which was used as a medical technique for 10 _______

Marie Curie saw the importance of collecting radioactive material both for research and for cases of 11 _______

The radioactive material stocked in Paris contributed to the discoveries in the 1930s of the 12_______and of what was known as artificial radioactivity.

During her research. Marie Curio was exposed to radiation and as a result, she suffered from 13 _______

Уроки успеха Марии Склодовской-Кюри

1. Жить бывает очень тяжело, но бояться этого не нужно

Склодовская-Кюри считала, что мы боимся только того, чего не знаем. А значит, чтобы не бояться жизни, нужно изучать ее и рисковать. Благодаря таланту и упорству можно пережить самые темные времена, и Мари своим примером это доказала.

2. Жизнь — это приключение, которым нужно наслаждаться

Наш интерес, желание экспериментировать и любознательность являются драйверами жизни, считала ученая. Годы кропотливой работы в лаборатории научили Склодовскую-Кюри, что только интерес к познанию помогает не опустить руки даже в трудных ситуациях.

3. Прогресс приходит со временем

Ничто не дается легко, любое достижение нужно выстрадать, считала мадам Кюри. Ее путь в науке никогда не был простым, но конкуренция с мужчинами, предвзятое отношение со стороны преподавателей и отсутствие денег не стали для нее преградой в достижении своей цели. Она знала: чтобы достичь многого, нужно двигаться медленно, но уверенно.

4

Мечтать — важно. Исследовательница точно знала, что человечеству нужны мечтатели, которых не волнует материальная выгода и которые готовы отдать все ради реализации своих идей

Она считала, что деньги не всегда приносят счастье, и иногда нужно идти за мечтой, а не за прибылью

Исследовательница точно знала, что человечеству нужны мечтатели, которых не волнует материальная выгода и которые готовы отдать все ради реализации своих идей. Она считала, что деньги не всегда приносят счастье, и иногда нужно идти за мечтой, а не за прибылью.

5. Не нужно стремиться к перфекционизму

Склодовская-Кюри считала, что не существует ничего идеального, а значит и стремиться к этому не стоит. Чем выше ожидания, тем труднее им соответствовать и тем меньше хочется браться за работу. Ставить реалистичные цели и радоваться даже самому небольшому прогрессу — путь к получению удовлетворения от своего дела.

6. Прежде чем менять мир, следует начать с себя

Изобретательница верила, что повлиять на мир вокруг можно только после работы над собой

Поэтому так важно помогать нуждающимся людям и не бояться протянуть руку помощи тем, кто страдает. Без благородства и определенной степени альтруизма невозможно сделать эту жизнь лучше

X-Rays’ Long Shadow for Marie Curie

Although few, if any, of the women X-ray workers were injured as a consequence of combat, they were not without their casualties. Many suffered burns from overexposure to X-rays. Curie knew that such high exposures posed future health risks, such as cancer in later life. But there had been no time to perfect X-ray safety practices for the field, so many X-ray workers were overexposed. She worried much about this, and later wrote a book about X-ray safety drawn from her war experiences.

Curie survived the war but was concerned that her intense X-ray work would ultimately cause her demise. Years later, she did contract aplastic anemia, a blood disorder sometimes produced by high radiation exposure.

Many assumed that her illness was the result of her decades of radium work — it’s well-established that internalized radium is lethal. But Curie was dismissive of that idea. She had always protected herself from ingesting any radium. Rather, she attributed her illness to the high X-ray exposures she had received during the war. (We will likely never know whether the wartime X-rays contributed to her death in 1934, but a sampling of her remains in 1995 showed her body was indeed free of radium.)

As science’s first woman celebrity, Marie Curie can hardly be called an unsung hero. But the common depiction of her as a one-dimensional person, slaving away in her laboratory with the single-minded purpose of advancing science for science’s sake, is far from the truth.

Marie Curie was a multidimensional person, who worked doggedly as both a scientist and a humanitarian. She was a strong patriot of her adopted homeland, having immigrated to France from Poland. And she leveraged her scientific fame for the benefit of her country’s war effort — using the winnings from her second Nobel Prize to buy war bonds and even trying to melt down her Nobel medals to convert them to cash to buy more.

She didn’t allow her gender to hamper her in a male-dominated world. Instead, she mobilized a small army of women in an effort to reduce human suffering and win World War I. Through her efforts, it is estimated that the total number of wounded soldiers receiving X-ray exams during the war exceeded one million.

This article was originally published on The Conversation by Timothy J. Jorgensen. Read the original article here.

Marie Curie’s notebooks are still radioactive.

Curie’s radioactive notebooks. / Hulton Archive, Getty Images

When Marie Curie was performing her most important research on radiation in the early 20th century, she had no idea of the effects it would have on her health. It wasn’t unusual for her to walk around her lab with bottles of polonium and radium in her pockets. She even described storing the radioactive material out in the open in her autobiography. “One of our joys was to go into our workroom at night; we then perceived on all sides the feebly luminous silhouettes of the bottles of capsules containing our products The glowing tubes looked like faint, fairy lights.”

It’s no surprise then that Marie Curie died of aplastic anemia, likely caused by prolonged exposure to radiation, in 1934. Even her notebooks are still radioactive a century later. Today, they’re stored in lead-lined boxes, and will likely remain radioactive for another 1500 years.

End of an era

The joyful time for this husband-and-wife team would not last long. On
the rainy mid-afternoon of April 19, 1906, Pierre was run down by a
heavy carriage and killed instantly. Two weeks later the widow was asked
to take over her late husband’s post. Honors began to pour in
from scientific societies all over the world on a woman left alone with
two small children and with whom the gigantic task of leadership in
radioactivity research was now left. In 1908 she edited the collected
works of her late husband, and in 1910 she published her massive

Traité de radioactivité.

Shortly after this work Curie received her second Nobel Prize, this
time in chemistry. Still, Curie was unable to win over the Academy of
Sciences, who once again denied her membership.

Curie devoted much of her time during World War I (1914–18) to
equipping automobiles in her own laboratory, the Radium Institute, with
x-ray (Roentgen) apparatus to assist the sick. It was these cars that
became known in the war zone as «little Curies.» By the
end of the war Curie was past her fiftieth year, with much of her
physical energy already spent—along with her savings, which she
had patriotically invested in war bonds. But her dedication was
inexhaustible. The year 1919 witnessed her installation at the Radium
Institute, and two years later her book

La Radiologie et la guerre

was published. In it she gave a most informative account of the
scientific and human experiences gained for radiology (the use of
radiation) during the war. At the end of the war, her daughter
Irène, a physicist, was appointed as an assistant in her
mother’s laboratory.

#4 SHE ALSO DISCOVERED THE RADIOACTIVE ELEMENT RADIUM

On December 26, 1898, the Curies announced the existence of a second element, which they named “radium”, from the Latin word for “ray”. While her husband worked on identifying the different physical properties of the new elements they discovered, Marie Curie was more interested in isolating the elements from their mineral form. Pitchblende is a complex mineral and thus this proved to be a very difficult task. In 1902, along with her assistant, Marie Curie was able to successfully isolate a tenth of a gram of pure Radium Chloride from tons of pitchblende mineral. In 1910, four years after her husband’s death in a road accident, she was finally able to isolate pure radium from the pitchblende mineral. She never succeeded in isolating polonium, which has a half-life of only 138 days. The Curies also found that radium was almost a million times more radioactive than uranium. Through further studies, it came to be known that radium is a source of heat and has temperature higher than its surroundings.

Radium – Symbol, Atomic Number and Atomic Weight

Legacy

The story of the Nobel laureate was back on the big screen in 2017 with Marie Curie: The Courage of Knowledge, featuring Polish actress Karolina Gruszka. In 2018, Amazon announced the development of another biopic of Curie, with British actress Rosamund Pike in the starring role.

QUICK FACTS

• Name: Marie Curie
• Birth Year: 1867
• Birth date: November 7, 1867
• Birth City: Warsaw
• Birth Country: Poland
• Gender: Female
• Best Known For: Marie Curie was the first woman to win a Nobel Prize, in Physics, and with her later win, in Chemistry, she became the first person to claim Nobel honors twice. Her efforts with her husband Pierre led to the discovery of polonium and radium, and she championed the development of X-rays.
• Industries

  Science and Medicine

• Astrological Sign: Scorpio
• Schools

  Sorbonne

• Nacionalities
  • French
  • Polish
• Interesting Facts
  • In 1903 Marie Curie was the first woman to win a Nobel Prize.
  • In 1911 Curie became the first person to win two Nobel Prizes.
  • Curie’s daughter Iréne followed in her mother’s footsteps, winning the Nobel Prize in Chemistry in 1935.
• Death Year: 1934
• Death date: July 4, 1934
• Death City: Passy
• Death Country: France

CITATION INFORMATION

• Article Title: Marie Curie Biography
• Author: Biography.com Editors
• Website Name: The Biography.com website
• Url: https://www.biography.com/scientists/marie-curie
• Access Date:
• Publisher: A&E; Television Networks
• Last Updated: October 8, 2021
• Original Published Date: April 3, 2014

Marie Curie’s Scientific Discoveries

The Ph.D. degree is a research based degree, and Marie Curie now began investigating the chemical element uranium.

Why Uranium?

In 1895, Wilhelm Roentgen had discovered mysterious X-rays, which could capture photographs of human bones beneath skin and muscle.

The following year, Henri Becquerel had discovered that rays emitted by uranium could pass through metal, but Becquerel’s rays were not X-rays.

Marie decided to investigate the rays from uranium – this was a new and very exciting field to work in. Discoveries came to her thick and fast. She discovered that:

• Uranium rays electrically charge the air they pass through. Such air can conduct electricity. Marie detected this using an electrometer Pierre and his brother invented.
• The number of rays coming from uranium depends only on the amount of uranium present – not the chemical form of the uranium. From this she theorized correctly that the rays came from within the uranium atoms and not from a chemical reaction.
• The uranium minerals pitchblende and torbernite have more of an effect on the conductivity of air than pure uranium does. She theorized correctly that these minerals must contain another chemical element, more active than uranium.
• The chemical element thorium emits rays in the same way as uranium. (Gerhard Carl Schmidt in Germany actually discovered this a few weeks before Marie Curie in 1898: she discovered it independently.)

By the summer of 1898, Marie’s husband Pierre had become as excited about her discoveries as Marie herself. He asked Marie if he could cooperate with her scientifically, and she welcomed him. By this time, they had a one-year old daughter Irene. Amazingly, 37 years later, Irene Curie herself would win the Nobel Prize in Chemistry.

“My husband and I were so closely united by our affection and our common work that we passed nearly all of our time together.”
Marie Curie

Discovery of Polonium and Radium, and Coining a New Word

Marie and Pierre decided to hunt for the new element they suspected might be present in pitchblende. By the end of 1898, after laboriously processing tons of pitchblende, they announced the discovery of two new chemical elements which would soon take their place in Dmitri Mendeleev’s periodic table.

The first element they discovered was polonium, named by Marie to honor her homeland. They found polonium was 300 times more radioactive that uranium. They wrote:

The second element the couple discovered was radium, which they named after the Latin word for ray. The Curies found radium is several million times more radioactive than uranium! They also found radium’s compounds are luminous and that radium is a source of heat, which it produces continuously without any chemical reaction taking place. Radium is always hotter than its surroundings.

Together they came up with a new word for the phenomenon they were observing: radioactivity. Radioactivity is produced by radioactive elements such as uranium, thorium, polonium and radium.

Films about Marie Curie the scientist

Marie Curie’s renown has led to her being the subject of numerous films over the years.

Below are just some of the many dramatisations that have been created about her work and life. Our charity has not been involved in the production of any of any of these works.

Radioactive – 2020

British actress Rosamund Pike portrays Marie Curie in Radioactive , the most recent film about the physicist. It focuses on her career in the scientific world and the relationships she had throughout her life, including with her husband Pierre Curie.

Marie Curie: The Courage of Knowledge – 2016

Although born in Poland, Marie Curie spent much of her life living in France. As a result, she has been portrayed several times in French cinema. Marie Curie: The Courage of Knowledge , a French-language film, was screened in the Contemporary World Cinema section at the 2016 Toronto International Film Festival.

Marie Curie: More Than Meets the Eye – 1997

In this 1997 TV film Marie Curie is played by Kate Trotter. Marie Curie: More Than Meets the Eye sees two little girls notice a woman who is somehow able to enter high-security buildings during WW1. They later find out that the subject of their intrigue is none other than the famous physicist.

Madame Curie – 1943

This biographical film was released only 10 years after Marie Curie’s death – a testament to the enduring recognition of her work. Madame Curie was adapted from the biography of Ève Curie, Marie Curie’s daughter, and focuses on how her mother and father met while working together.

Интересные факты

• Термин «радиоактивность» был придуман супружеской парой Кюри.
• Мария Кюри «воспитала» четырех будущих лауреатов Нобелевской премии, среди которых были Ирэн Жолио-Кюри и Фредерик Жолио-Кюри (ее дочь и зять).
• Мария Кюри состояла в 85 научных сообществах по всему миру.
• Все записи, которые вела Мария, до сих пор остаются чрезвычайно опасными из-за высокого уровня радиации. Ее бумаги хранятся в библиотеках в специальных свинцовых боксах. Ознакомиться с ними можно, только предварительно надев защитный костюм.
• Мария увлекалась длительными велосипедными прогулками, что было очень революционно для дам того времени.
• Мария всегда носила с собой ампулу с радием – свой своеобразный талисман. Поэтому все ее личные вещи заражены радиацией по сей день.
• Мария Кюри погребена в свинцовом гробу во французском Пантеоне – месте, где хоронят самых выдающихся деятелей Франции. Там захоронено всего две женщины, и она — одна из них. Ее тело перенесли туда в 1995. Тогда же стало известно о радиоактивности останков. Потребуется полторы тысячи лет, чтобы исчезло излучение.
• Она открыла два радиоактивных элемента – радий и полоний.
• Мария — единственная женщина в мире, которая получила две Нобелевских премии.

Сайт Colady.ru благодарит Вас, что нашли время познакомиться с нашими материалами

Нам очень приятно и важно знать, что наши старания замечают, поэтому просим Вас поделиться впечатлениями о прочитанном с нашими читателями!

Детство и ранние годы

Мария Склодовская (в замужестве Кюри) была младшей из пятерых детей Брониславы и Владислава Склодовских. Оба её родителя были учителями.

С ранних лет девочка пошла по стопам отца, живо интересуясь математикой и физикой. Получив начальное образование в школе Я. Сикорской, Мария поступает в женскую гимназию, которую в 1883 г. оканчивает с золотой медалью. Поступление в мужской Варшавский университет ей было заказано, а потому ей остаётся только согласится на должность учителя в Летучем университете. Однако расставаться с мечтой получить заветную учёную степень Мария не спешит, и заключает со своей старшей сестрой Брониславой сделку о том, что вначале она будет поддерживать сестру, за что в дальнейшем сестра поможет ей.

Мария берётся за всякую работу, становится частным репетитором и гувернанткой, чтобы заработать деньги сестре на обучение. И в это же время она занимается самообразованием, с упоением читая книги и научные труды. Она также начинает собственную научную практику в химической лаборатории.

В 1891 г. Мария переезжает во Францию, где поступает в Парижский университет Сорбонну. Там её имя преобразуется во французское имя Мари. Ввиду того, что финансовой поддержки ей ждать было неоткуда, девушка, пытаясь заработать себе на жизнь, по вечерам даёт частные уроки.

В 1893 г. она получает степень магистра физики, а уже в следующем году – и магистра математики. Свои научные труды Мария начинает с исследований различных видов стали и их магнитных свойств.

Поиск большей лаборатории приводит её к знакомству с Пьером Кюри, на тот момент – преподавателем Школы физики и химии. Он и поможет девушке найти подходящее место для исследований.

Мария предпринимает несколько попыток вернуться в Польшу и продолжить свою научную деятельность на родине, однако там в ведении этой деятельности ей отказывают, просто потому, что она – женщина. В конце концов, она возвращается в Париж, чтобы получить степень доктора философии.

Радиация, испытанная на себе

Тревожные звоночки об опасности радиации поступали, но игнорировались супругами Кюри. Так, в апреле 1902 года Анри Беккерель выпросил у супругов вещество для лекции (хлорид бария BaCl2) и положил герметично закрытую стеклянную трубочку в карман жилетки. Так он проходил шесть часов, а через десять дней после конференции в месте, где была пробирка, у него появилось красное пятно. Когда оно превратилось в язву, ученый поделился этим «случайным» открытием с Кюри со словами: «Я очень люблю радий, но я на него в обиде». Язву лечили как обычный ожог, и она хоть и прошла, но оставила рубец на теле. Так человек, открывший радиацию, стал и первым пострадавшим от ее действия. Случай подробно описан в биографической книге об Анри Беккереле.

Пьер Кюри повторил опыт на себе: он нарочно носил пробирку с радием и вскоре обнаружил ожог. На ужине в честь защиты диссертации супруги он демонстрировал гостям колбу со светящейся солью радия и признавался, что она висит в их спальне вместо ночника. Кюри нравился необычный эффект: если 10 минут подержать колбу в руке, получается легкий ожог. О том, что радий может быть опасен, ученые еще долго не догадывались. В те времена среди химиков было принято пробовать новые вещества на вкус, и Мария Кюри беззаботно работала с убийственными материалами даже во время беременности: ее второй ребенок родился раньше срока и вскоре умер (третья дочь прожила 102 года и была личным библиографом матери). Пьер Кюри успел понять опасность радиации в опыте на мышах, прежде чем погиб под колесами конного экипажа в 1906 году.

В начале XX века не было ни защитной одежды, ни специальных приборов для регистрации излучения. Но медицина уже тогда стала искать применение открытию радия. В России начало радиотерапии положила лично Мария Кюри. В 1903 году она познакомилась с Владимиром Зыковым, заместителем директора первой в Европе раковой лечебницы — будущего Московского НИИ онкологии им. Герцена. Кюри передала Зыкову несколько миллиграммов радия, и именно с них началась российская лучевая терапия, которая по большому счету с тех пор не изменилась (об этом рассказывается в фильме канала «Доктор» «Мари Кюри: сгоревшая заживо»). Во Франции этот метод назывался кюритерапией: облучением радия стали лечить волчанку, стригущий лишай и рак. Кюри как единица измерения радиоактивности была введена в употребление в 1910 году на Международном конгрессе по радиологии и электричеству в Брюсселе.

Первые успехи в лечении опухолей посредством радиации породили всеобщий ажиотаж: публика увидела в радии источник вечной жизни. Радий стали рекламировать как панацею от всех болезней. Выпускались пищевые продукты, косметика и даже часы с радием. В 1924 году на фабрике в Нью-Джерси (США) по производству светящихся часов началась вспышка лучевой болезни среди работниц, которые наносили краску с радием на циферблат и облизывали кисточки для точного мазка. У девушек выпали зубы, челюсти превратились в труху, десять работниц умерли, остальным после суда назначили пенсию по инвалидности.

Сама Мария Склодовская-Кюри умерла от радиационной апластической анемии в 1934 году в возрасте 66 лет, не дожив всего год до того, как ее старшая дочь с зятем получили Нобелевскую премию по химии «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов»

Похоронили Марию Кюри с особыми предосторожностями. Деревянный гроб поместили в свинцовый и затем во второй деревянный

Когда в 1995 году ее саркофаг переносили в парижский Пантеон, то обнаружили колоссальное излучение, которое было в 30 раз выше, чем фоновое значение.

Прошло более 100 лет, а вещи Марии Кюри все еще опасно радиоактивны. Ее книги, дневники, письма с конца 1960-х годов хранятся в свинцовых коробках в Национальной библиотеке Парижа. К записям нельзя прикасаться без защитного снаряжения еще 1500 лет (период полураспада радия-226 — около 1600 лет). На одном из листков сохранился радиоактивный отпечаток пальца Пьера Кюри.

#9 HER WORK ON RADIOACTIVITY PAVED THE WAY FOR POSSIBLE TREATMENTS OF CANCER

The work done by Henri Becquerel and the Curies on radioactivity led to advancement in several disease treatment options as well as paved the way for the research of using radioactivity as a means to cure diseases like cancer through Radiation Therapy. For example, a procedure known as Brachytherapy involves the plantation of a small amount of radioactive material in the tumor. This helps shrink the cancerous cells. Radium, which was discovered by Curie, was first used in this treatment and was placed directly on the tumor tissue. Modern research has led to substantial improvement in the method used in Brachytherapy. The treatment is also used to provide relief to patients with incurable cancer. Based on the discoveries made by Curie, a new technique to cure cancer was discovered recently which involved the insertion of substances which were labeled with radioisotopes into organs of patient to image the tumors. The work and research done by Marie Curie have thus had a great impact on modern-day medicine.

Marie Curie in her Paris laboratory

Questions 7-13

Complete the notes below.

Choose ONE WORD from the passage for each answer.

Write your answers in boxes 7-13 on your answer sheet.

Marie Curie’s research on radioactivity

•    When uranium was discovered to be radioactive, Marie Curie found that the element called 7 had the same property.Answer: thorium    Locate

•    Marie and Pierre Curie’s research into the radioactivity of the mineral known as 8 led to the discovery of two new elements.Answer: pitchblende    Locate

•    In 1911, Marie Curie received recognition for her work on the element 9 Answer: radium    Locate

•    Marie and Irene Curie developed X-radiography which was used as a medical technique for 10 Answer: soldiers    Locate

•    Marie Curie saw the importance of collecting radioactive material both for research and for cases of 11 Answer: illness    Locate

•    The radioactive material stocked in Paris contributed to the discoveries in the 1930s of the 12 and of what was known as artificial radioactivity.Answer: neutron    Locate

•    During her research, Marie Curie was exposed to radiation and as a result she suffered from 13 Answer: leukaemia/leukemia    Locate

#6 SHE IS THE ONLY PERSON TO WIN THE NOBEL PRIZE IN TWO DIFFERENT SCIENTIFIC FIELDS

Marie Curie is the only person till date who has won two Nobel Prizes in two separate disciplines of science. She was also the first woman to win the prestigious prize as well as the first person to win it twice. In 1903, she won the Nobel Prize in Physics, which she shared with her husband, Pierre Curie, and the French physicist Antoine Henri Becquerel. Marie and Pierre Curie won this prize “in recognition of the extraordinary services they have rendered by their joint researches on the radiation phenomena discovered by Professor Henri Becquerel.” In 1911, Marie Curie was awarded a Nobel Prize in Chemistry for her contribution to the field. She won her second Nobel Prize and the first in Chemistry “in recognition of her services to the advancement of chemistry by the discovery of the elements radium and polonium, by the isolation of radium and the study of the nature and compounds of this remarkable element.”

Nobel Prize Certificate for the Nobel Prize in Physics, 1903

Humble beginnings

Born Maria Skłodowska on 7 November 1867 in Warsaw, Poland, she was the youngest of five children of poor school teachers.

After her mother died and her father could no longer support her she became a governess, reading and studying in her own time to quench her thirst for knowledge. She never lost this passion.

To become a teacher – the only alternative which would allow her to be independent – was never a possibility because a lack of money prevented her from a formal higher education. However, when her sister offered her lodgings in Paris with a view to going to university, she grasped the opportunity and moved to France in 1891.

She immediately entered Sorbonne University in Paris where she read physics and mathematics – she had naturally discovered a love of the subjects through her insatiable appetite for learning.

Work in Paris

When classes began at the Sorbonne in Paris in early November 1891,
Marie enrolled as a student of physics. By 1894 she was desperately
looking for a laboratory where she could work on her research project,
the measurement of the magnetic properties of various steel alloys
(metal mixtures). Acting upon a suggestion, she visited Pierre Curie at
the School of Physics and Chemistry at the University of Paris. In 1895
Pierre and Marie were married, thus beginning a most extraordinary
partnership in scientific work.

By mid-1897 Curie’s scientific achievements were two university
degrees, a fellowship (a scholarship), and a monograph (published paper)
on the magnetization of tempered steel. The couple’s first
daughter, Irène, had just been born, and it was then that the
Curies turned their attention to the mysterious radiation from uranium
recently discovered by Antoine Henri Becquerel (1852–1908). It
was Marie’s hunch that the radiation was an atomic property, and
therefore had to be present in some other elements
as well. Her search soon established the fact of a similar radiation
from thorium, and she invented the historic word
«radioactivity» (the spontaneous release of radium).

While searching for other sources of radioactivity, the Curies had
turned their attention to pitchblende, a mineral well known for its
uranium content. To their immense surprise the radioactivity of
pitchblende far exceeded the combined radioactivity of the uranium and
thorium contained in it. From their laboratory two papers reached the
Academy of Sciences within six months. The first, read at the meeting of
July 18, 1898, announced the discovery of a new radioactive element,
which the Curies named polonium after Marie’s native country. The
other paper, announcing the discovery of radium, was read at the
December 26 meeting.

Опытным путем: из 8 тонн руды 0,1 грамма радия

В этот день 125 лет назад, 2 марта 1896 года, в Парижской академии наук впервые прозвучал доклад «О невидимой радиации, производимой фосфоресцирующими телами». Докладчиком и первооткрывателем был французский физик Анри Беккерель. Будущей исследовательнице радиоактивности Марии Кюри на тот момент было 28 лет. Ей и всему человечеству еще только предстояло узнать, как радиация влияет на живые организмы.

125 лет назад Анри Беккерель находился под впечатлением недавнего открытия Рентгена и ставил опыты с солями урана, чтобы выяснить, не сопровождается ли люминесценция рентгеновскими лучами. Одно из соединений солей урана, которое красочно фосфоресцировало зелено-желтым светом, ученый подставил под солнечный свет, затем завернул в темную бумагу и положил в шкаф на фотопластинку, также обернутую бумагой. После проявления на пластинке появилось изображение куска соли. Но Беккерель знал, что люминесцентное излучение не проходит через черную бумагу. Так что же это за спецэффект? Нечто новое, а именно — «невидимая радиация». Ученый поспешил поделиться своим открытием со знакомыми — парой супругов-физиков Кюри.

Мария Склодовская-Кюри — уроженка Российской империи, выпускница Сорбонны, жена французского физика Пьера Кюри — как раз искала тему для диссертации. Знакомство с Беккерелем и его работой оказалось для нее судьбоносным: с 1898 года Мария и Пьер начали свои опыты с радиацией. Так как университет отказался предоставить им лабораторию, исследованиями они занимались в старом сарае при Школе промышленной физики и химии в Париже.

«Я могу сказать без преувеличения, что этот период был для меня и моего мужа героической эпохой в нашей совместной жизни, — вспоминала Мария Кюри

— Нередко я готовила какую-нибудь пищу тут же, чтобы не прерывать ход особо важной операции»

Четыре года Кюри настойчиво пытались выяснить, только ли уран обладает свойствами радиоактивности или есть еще какие-то неизвестные вещества. Им не помешало даже рождение дочери в сентябре 1897 года: они поручили ее заботам дедушки и продолжали трудиться в сарае, перебирая разнообразные материалы и тестируя их на радиоактивность. В одном из опытов Кюри выявили некое загадочное вещество, которое имело в 400 раз более сильную радиоактивность, чем чистый уран. В 1898 году они открыли и назвали два радиоактивных элемента: полоний и радий.

Это звучит просто, но попробуйте представить. Концентрация радия в урановой смоляной руде — в 4000 раз ниже концентрации полония. Чтобы выделить 0,1 грамма хлорида радия в 1902 году, супругам пришлось переработать 8 тонн (!) настурана с металлургической фабрики Йоахимсталя, которые к их сараю доставили бесплатно при содействии правительства Австро-Венгрии и Венской академии наук. Хрупкая женщина Мария Кюри вручную перетаскивала руду в гигантские котлы и нагревала порциями по 20 кг.

«Иногда весь день я перемешивала кипящую массу железным шкворнем длиной почти в мой рост. Вечером я валилась от усталости. Но как раз в этом дрянном сарае прошли лучшие и счастливейшие годы нашей жизни, всецело посвященные работе», — вспоминала Мария Кюри. На фото ниже — семейство Кюри образца 1902 года.

Крыша сарая протекала, зимой помещение не отапливалось, но результат того стоил. Мария Кюри вошла в историю науки как первая женщина, получившая Нобелевскую премию, и единственная из женщин, получившая ее дважды: в 1903 году по физике и в 1911-м по химии.

Нобелевский комитет изначально хотел наградить лишь Пьера Кюри с Анри Беккерелем, но разгневанный муж-ученый указал на эту несправедливость: «Мне бы хотелось, чтобы мои труды в области исследования радиоактивных тел рассматривали вместе с деятельностью госпожи Кюри. Действительно, именно ее работа определила открытие новых веществ, и ее вклад в это открытие огромен (также она определила атомную массу радия)». Мария Кюри получила не только мировую славу и премию, но и,наконец-то собственную лабораторию, а заодно и ванную в квартиру. В 1903 году она защитила диссертацию по теме «Исследование радиоактивных веществ». Сегодня ее многолетнюю научную работу специалисты называют растянутым во времени самоубийством.